A principios de año, visitaba Bilbao, España, para participar en el IX Concurso Internacional de Dirección de Banda. Fue del 7 al 10 de enero y, honestamente, fue una inmersión total en la dirección de alto nivel. Una oportunidad para medirme con directores de todo el mundo y, lo que es aún mejor, para aprender del maestro y ahora gran amigo José R. Pascual-Vilaplana.
Entre un grupo enorme de directores. Solo estar ahí ya era un triunfo, pero lograr pasar a la primera ronda y quedar entre los diez mejores fue una validación de todo el trabajo duro. Aunque no llegué a la final, lo que me llevé de esos días es algo que no tiene precio.
La inmersión musical
El certamen estaba diseñado para sacarle el jugo a cada uno de nosotros. Desde el primer día, me di cuenta de que este no era un concurso más.
Recuerdo el martes y miércoles por la mañana. Cada uno de nosotros tenía 15 minutos en el podio con la Banda Municipal de Música de Bilbao. Quince minutos parecen poco, pero cuando estás frente a una banda de ese nivel, cada segundo cuenta. Los nervios se disuelven al segundo compás. Fue fascinante. Estar en su sala de ensayo, una especie de búnker musical, me permitió trabajar directamente la puesta en común de algunas obras. No es lo mismo estudiar una partitura que pedirle a la sección de vientos-madera un tipo de articulación específico o buscar un determinado color en los metales. Esos minutos me sirvieron para entender que la dirección no solo se trata de la técnica, sino de la comunicación y la empatía con los músicos.
Por las tardes, la cosa se volvía más cerebral. Los talleres teóricos fueron una especie de oasis para la mente. José R. Pascual-Vilaplana nos dio una clase magistral sobre Técnicas de Dirección, compartiendo su visión de la batuta, el gesto y la musicalidad. Nos invitó a pensar en el gesto no como un simple marcar del tiempo, sino como una herramienta para dibujar la música en el aire. Al día siguiente, el enfoque fue el Repertorio Bandístico. Fue como una inmersión intensiva en los secretos de la profesión, analizando partituras y entendiendo la historia detrás de cada nota.
La presión y el aprendizaje
El jueves, el ambiente se puso más serio. En el Conservatorio Juan Crisóstomo de Arriaga para las semifinales. El aire se sentía distinto, más denso. La presión por pasar a la siguiente fase era real. Recuerdo el silencio en la sala mientras los semifinalistas se preparaban. Aunque no pasé, ver a los seis directores en acción, con 25 minutos cada uno para dirigir, fue una lección en vivo. Aprendí más observando cómo cada uno enfrentaba los retos de la partitura y cómo resolvían problemas en tiempo real que en cualquier libro. Por la tarde, Miguel Etchegoncelay nos ofreció un taller sobre dirección musical que amplió nuestras perspectivas teóricas, dándonos una visión más profunda del trabajo de ensayo y la interpretación.
El último día, el viernes, fue la culminación de todo. Hubo un ensayo general y luego el concierto de clausura. El repertorio del concurso era muy interesante, con obras como Isabella de Franz von Suppé, Viento del Pueblo de Juan E. Canet Todolí, y Pagan Dances de James Barnes. Cada obra era un universo musical diferente, un reto que me permitió explorar distintas técnicas y colores. Trabajar con este tipo de música me permitió entender la importancia del repertorio y cómo cada pieza exige una batuta distinta.
Aunque mi participación no terminó con un premio, salí de Bilbao con una maleta llena de conocimiento, nuevas conexiones y una experiencia que, sin duda, ha dejado una huella profunda en mí. Competir a este nivel me reafirmó en mi vocación y me dejó con una gran motivación para seguir buscando la excelencia en la dirección.cando la excelencia en la dirección. El IX Concurso de Bilbao no fue solo un certamen; fue una lección invaluable y un trampolín para lo que viene en mi carrera.
Fco. Javier VARGAS LUNA
Enero de 2025
